<h2>La media spettatori sotto il vulcano come indice della storia del Catania negli ultimi 17 anni</h2>
I fatti segnano qualsiasi evento storico. La storia del Catania, ad esempio, è intrisa di gioie, dolori, esaltazioni, stupore, alti e bassi. Ma c’è un aspetto che fotografa sinteticamente e bene l’evolversi del percorso rossazzurro: la reazione dei tifosi nel tempo. Nello specifico la media spettatori nelle partite casalinghe che di anno in anno ha caratterizzato le stagioni dell’Elefante rappresenta un buon indicatore. Partendo dai quasi 12mila dell’annata 2002-03, questi segnano un periodo molto importante perchè il Catania passò dal famoso Caso Martinelli evitando la retrocessione in C dopo lunghe battaglie sulle aule dei tribunali portate avanti dalla famiglia Gaucci. Gli anni immediatamente successivi furono d’attesa, fino ad arrivare all’exploit del campionato cadetto 2005-06 con il duo Pulvirenti-Lo Monaco che riuscì a riportare gli etnei in Serie A dopo 23 lunghissimi anni.
Il culmine fu raggiunto con la vittoria per 2-1 sull’Albinoleffe in uno stadio “Massimino” stracolmo. Era una squadra che faceva divertire e, non a caso, in media portò sugli spalti poco più di 16mila spettatori a partita. Una città intera sognava ad occhi aperti. Purtroppo la morte dell’ispettore Raciti rappresentò una macchia indelebile, ma la città si seppe risollevare fino a consolidarsi nella massima categoria. Dalle salvezze sofferte (impresa esaltante quella del 2008-09 con Zenga in panchina ed oltre 18mila cuori rossoazzurri che battevano sugli spalti) al salto di qualità con Vincenzo Montella e Rolando Maran che sfiorarono il piazzamento alle competizioni europee. I tifosi si spellarono le mani per assistere al “piccolo Barcelona”. Un Catania bello, temuto e rispettato da chiunque (big comprese).
Poi i 15mila del dopo-Gasparin speravano che con Pablo Cosentino al timone potesse arrivare un ulteriore balzo. In effetti il salto ci fu, ma di categoria. I rossazzurri videro, infatti, riaprirsi le porte dell’inferno della Serie B al termine di un campionato costellato di errate valutazioni, infortuni e critiche nonostante, sulla carta, fosse stata allestita una buona rosa. Si pensava ad un semplice incidente di percorso, invece la ripartenza dalla B illuse gli oltre 13mila tifosi che assicurarono mediamente la loro presenza sugli spalti. Dalle parole di Cosentino che sbandierava un pronto ritorno in A competendo per l’Europa League “grazie anche a giocatori di talento come Michal Chrapek”, il Catania passò infatti ad un incubo ancora più grande chiamato Serie C. Retrocessione per illecito sportivo nell’ambito dell’inchiesta “I Treni del Gol” che, tuttavia, lascia ancora oggi tanti punti interrogativi sul reale svolgimento dei fatti.
La doppia discesa dalla A alla Lega Pro produsse uno shock fortissimo ed un calo deciso in termini di affluenza al “Massimino”. Tuttora i numeri registrati alle pendici dell’Etna sono lontani dai tempi d’oro ma comunque un lusso per la C e molto spesso difficili da riscontrare in altre realtà di categorie superiori. Adesso c’è uno zoccolo duro di circa 10mila tifosi sempre pronti a gremire gli spalti. Animati da una passione per il Catania che non conosce confini, nonostante la sofferenza provata in questi anni difficili da cui si sta cercando di ricostruire mattone su mattone risalendo la china. Ci sono anche i tifosi che, per scelta, non mettono più piede allo stadio ma torneranno anche loro. Starà al Catania riconquistare la fiducia di un intero popolo, rivivendo i fasti di un tempo.
MEDIA SPETTATORI AL “MASSIMINO” DAL 2002 AD OGGI
SERIE B 2002-03, 11.849
SERIE B 2003-04, 10.171
SERIE B 2004-05, 8.931
SERIE B 2005-06, 14.446
SERIE A 2006-07, 16.185
SERIE A 2007-08, 17.606
SERIE A 2008-09, 18.167
SERIE A 2009-10, 15.342
SERIE A 2010-11, 13.731
SERIE A 2011-12, 15.387
SERIE A 2012-13, 13.862
SERIE A 2013-14, 15.197
SERIE B 2014-15, 13.476
LEGA PRO 2015-16, 8.722
LEGA PRO 2016-17, 7.550
LEGA PRO 2017-18, 10.234
LEGA PRO 2018-19, 10.077
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